中国古代建筑同当时的的社会体系一般，分级制度严明，是礼制的一部分，是故，古典建筑的空间组合又叫“门堂之制”，“门堂之制”即是指在轴线主导下，依次排列门屋和正堂，再配以两厢等其他横轴线建筑，由此我们可以见得，“厅堂”在一座古建筑中的地位之重。
厅堂是建筑群中体量最大的建筑物，也是传统宅第的主体建筑。作为住宅主体建筑的厅堂，主要用于接待宾客，举行重大庆典，以及家庭聚会、议事、宴会等。其形制要求宏伟精丽，讲究装饰。
诗人卢照邻曾有诗曰“昔时金阶白玉堂，即今惟见古松在”，诗中的“白玉堂”指的是以白玉来装饰、用黄金砌成台阶的厅堂，极尽表达了古代建筑的奢华。
厅堂的类型
苏州震泽古宅师俭堂
大厅：大厅往往是园林建筑中的主体，面阔三间五间不等。面临庭院的一边，柱间安置连续长窗（隔扇）。在两侧墙上，有的为了组景和通风采光，往往也开窗，既解决了通风采光的要求，又成为很好的取景框，构成活的画面。也有的厅为了四面景观的需要，四周围以回廊、长窗装于步柱之间，不砌墙壁，廊柱间设半栏坐槛，供坐憩之用，如苏州拙政园的远香堂。
苏州园林荷花厅
荷花厅：厅临水而建，面对荷花池，面阔多为三开间。南北开敞，东西山墙封闭。厅前有宽敞平台，供观赏荷花，荷花厅之名也由此而来。如苏州怡园的藕香谢、留园的涵碧山房等，皆属此种类型。
苏州南石子街潘祖荫故居“竹山堂”
花厅：花厅前庭园多布置花木山石以构筑幽雅环境，供主人起居生活并且做会客之用。花厅梁架多为卷棚顶，少数也做成花篮厅式梁架。花厅在苏州官宦显贵家宅第中多见，如苏州南石子街潘祖荫故居内，有一座花厅名竹山堂，另外拙政园玉兰堂也是一例。
苏州大石头巷“吴宅”对照厅
对照厅：对照厅是前后对称的两厅，中间间隔一座小院，构成大门相对的对照格局。两厅的体量大小和构架形式基本相同。常见的有对照花厅、对照书斋。如苏州大石头巷吴宅，有一座少见的对照厅。
另外花厅和荷花厅梁架多用回顶（卷棚），也有少数花厅做成花篮厅或贡式梁架的。回顶深三界（即三步架）的，称三界回顶，五界的称五界回顶。花篮厅是当心步柱不落地，代以垂莲柱，柱端雕花篮。花篮厅梁架形式不拘，但不用圆料而用扁作，王洗马巷七号某宅花篮厅即为此例。
回顶及卷篷
剖面图
怡园藕香榭
回顶又名船厅，即梁架中间无脊桁，而有前后两根脊桁，中为弯椽，形如船篷。这种梁架形式显得轻巧、柔和，中、小型建筑采用的较多。大型厅堂的内四界也有采用回顶的形式。
厅堂的特点
厅堂内的天花普遍用轩，也是一个特点。它用椽子作成各种形状，有茶壶档轩，弓形轩，船篷轩、菱角轩、鹤胫轩等。轩上梁架即可作草架，草架做法不拘桁柱，可使天
花随室内平面布局做成各种轩的形式。
苏州潘宅船篷轩
轩用梁、檩、椽等木质部位组成。有的椽如船篷，称船棚轩；
鹤颈轩
椽如鹤颈多曲，称鹤颈轩；
苏州古宅菱角轩
椽如菱角的称为菱角轩；
苏州茶壶档轩
椽如壶柄的称为茶壶档轩；
对于厅堂来说，无轩也可，有轩则更加生辉，使厅堂在朴实庄严中显示秀丽豪华。
另外厅堂的屋顶常用歇山与硬山两种形式，歇山顶用于四面厅，间亦用于鸳鸯厅，硬山顶除四面厅外均可应用。厅堂的檐高一般为明间面阔十分之八，次间面阔一般等于檐高。
自周朝开始，以山水为主的中国古典园林，将人工美与自然美融为一体，熔铸造就出三重更高境界：“治世境界、神仙境界、自然境界”。
大家不妨有空来古典园林走走游游，在观美景赏古件中放松身心，在细节之处琢磨古建筑的美，同时，也进一步加深认识、感受一番中国古典艺术，汲纳文化符号、融注文化基因，增强民族文化自信心与自豪感。
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