在中国园林三千年的历史进程中，汉代造园体现了园林初期阶段的最高成就。两汉是中国古代第一个中央集权的、强大而稳定的王朝。政治经济长期的稳定发展，形成了中国大一统的社会形态，其深厚的文化积累，成为广大园林深入发展的前提。尤其是汉武帝在位（公元前～公元前87）期间，西汉的政治、军事、经济、文化迅速发展，空前壮大，经济繁荣。加上武帝以泱泱大国炫耀于世，皇家造园活动达到空前兴盛的局面，出现了众多较为成熟的艺术创作，既为后世园林奠定了基础，又有自身时代的特点。
汉武帝西汉园林继承了秦代皇家园林的传统并有所发展，以关中地区的山河表里为背景，建造出更加宏伟、雄浑的宫苑群，并且汉长安城的形制按照天象布局，这在中国造园史上的地位是空前绝后的。而且汉皇家园林造园风格中所包含的美学意境、空间原则、艺术品位及其所承载的哲学理念等一切文化因素的发展趋势在当时都已显露出来，汉以后近二千年的园林建设都是在这种趋向和模式中进行的，对后世造园活动的发展兴盛产生了极其深远的影响。
园林复原西汉长安城继承了秦以前都城的优点，但较为灵活，表现在能充分利用地理上的优势，同时利用天文学的观点，建造了一座中国历史上别具一格、新颖的都城——斗城。该名称的由来见于《三辅黄图》：“城南为南斗形，北为北斗形，至今人呼汉京城为斗城是也。”汉长安城的北墙和南墙呈“北斗”“南斗”之势，既有迁就地势和宫墙的客观原因，也含有阴阳天文术。由于汉武帝迷信神仙方术，妄想长生不老，求不死之药，曾多次派方士去探访仙岛，终莫能至，仙者弗遇。无奈之下在人间建了一处“仙境”，即在太液池中堆筑三个岛屿，象征东海的瀛洲、蓬莱、方丈三座仙山，求得精神上的安慰。东海仙山的神话对园林发展的影响较大，园林中由于神仙思想的主导而模拟的神仙境界实际上就是山岳风景和海岛风景的再现，对中国古典园林向着风景式方向的发展，起到了一定的促进作用。
古长安城建章宫的内苑太液池是一件艺术创作，用自然山水的形式来表现人间的仙境，美的生活境遇。不仅是穿沼引水为池，如“沧海之汤汤”，还池中有山，山具有一定的形象，水光山色，构成海中有神山的仙境，又有龟鱼雕刻添景。池边长满了水生植物，平沙上水禽动辄成群，生机盎然，彰显了造园的艺术性。由此可见，太液池是中国历史上第一个具有完整三仙山的仙苑式皇家园林，从此以后，“一池三山”模式成为后世造园活动中掇山理水的范例。
西汉长安水陆交通颇为便利，水道、驰道、复道成为联系众多园林景区的桥梁与纽带。就水道而言，区域内河渠纵横，除著名的关中八川，尚有秦时开辟之郑国渠，汉武帝时期所开的自长安直达黄河长三百余里之漕渠，以及白渠与六辅渠等。这些渠道不仅可以灌溉农田，还是重要的水运航道。
一言：《历史的风尚·汉朝》
编辑：浙江大学中国近现代史所研究生萧宸轩
季我努学社青年会会员
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