提到苏州园林，我印象最深刻的还是位于同里古镇的退思园。
它与拙政园、留园、网师园等一样都是世界文化遗产，但它有个较为特殊的一面：在过去不仅是私家园林，也是一处校舍，逐开吴江女子教育之先河。
这处校舍名为“丽则女学”，创办人就是退思园第二代主人任传薪，创办于年。当时的他，才19岁。
任传薪是因受梁启超、蔡元培等人影响。年，梁启超等人在上海创办了中国第一所女子学校——“经正女学”。年，近代教育先驱蔡元培也在上海创立了“爱国女学”。
任传薪深受启发，认为中国富强之路的必选就是教育，且不能只是单单的男子教育，女子教育迫在眉睫。在母亲的支持下，任传薪将退思园作为丽则女学校舍。这是当时吴江地区的第一所女子学校。
当时的退思草堂、琴房、旱船、桂花厅等都被他改造为教室，“坐春望月楼”设立为师生宿舍，又捐出家藏的多册书籍开设了图书馆。
但在任传薪眼里，这还远远不够。为了办好这所校舍，提供更好的教育环境，任传薪于年远赴德国、日本进行考察女子教育。
回国后，设立了艺术专修、自然实验室、音乐室、小工场等并在校外建造了一个风雨操场。同时，还开设了师范本科班（年），为家乡培养女教师。一时间，丽则女学声名鹊起，本地之外的“远方童女，也担簦负笈而来”。
位于菰雨生凉轩的一面大镜子就是他当年从德国运回来的，历经百年，依旧清晰，且无破碎。
年，随着学生越来越多，退思园内的校舍已无法满足，任传薪就将边上的一块刘氏地基给买了下，建造了一幢七开间的两层教学大楼。年，又在两层的基础上加建为三层。
整幢楼用清水砖垒砌，屋面铺小青瓦，建筑风格为歇山顶，出檐有飞椽，且楼窗均饰花纹。
楼底一层建有拱形门柱走廊，教室内宽敞明亮。这样的建筑和教学楼在当时国内乡镇中十分罕见，富有中西合璧的色彩。
大楼北侧三层正中的墙体中置有一石，上面刻有“诚勤朴爱”四字校训，这是时任北洋政府教育总长的著名教育家傅增湘的亲笔题写。钱基博也撰写了《校宇记》，由女教育家庄娴写石镶嵌于两楼明间南墙上。
年5月，丽则女学校址与退思园合并成为全国重点文物保护单位。其校址就在退思园边上，位于同里镇新填街南濠弄。
其中部分建筑还被改造为一所艺术酒店：丽则女学·花间堂，将女学的旧时风华妥善保存了下来。
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