说到苏州，很多人立刻就会想到园林，的确，苏州园林不仅仅是中国园林艺术中非常杰出的流派，同时也是东方园林的代表。去苏州旅游，当然少不了参观园林，而在这座江南古城的众多园林中，四大园林最为出名，而这四座园林又分别代表了四个时代的艺术风格，今天要介绍的，就是代表了元代园林风格的狮子林。
狮子林位于苏州市老城区中心，距离拙政园和苏州博物馆很近，这几个景点可以顺路步行参观。在大门口，就可以看见白墙上写着“狮子林”三个金色大字，这座园林建于年，在数百年的漫长岁月中几经兴衰，从最初的私家修行之地，成为了今天的大众景点、城市象征。
狮子，并非我国本土动物，这座园林得名狮子林，也并非园中有狮子出没。据考证，这座园林最初是元代高僧天如禅师来到苏州时，弟子们为他修建的用于修行和讲经的禅林，一来园中有不少形似狮子的怪石，二来高僧讲经在佛教中被称为“狮子吼”，所以将此地命名为狮子林。
天如高僧离世后，狮子林渐渐荒芜，在明清两代，又多次得到修复和扩建，所以我们在狮子林中看到的建筑，很多都是明清风格。
走进狮子林，很快就能发现这座园林最大的特别之处，并非是建筑与绿植，二是形状复杂扭曲的假山。构成这种假山的石头叫做太湖石，这是一种长期被水流侵蚀导致形状千奇百怪的石灰岩，在太湖地区多见，所以被称为太湖石。
据说，北宋的宋徽宗爱好艺术，不仅在书法上很有造诣，还喜欢设计和建造园林，当时为了保障开封府的皇家园林建设，江南地区开采了大量太湖石，并通过大运河向北运输。然而，宋徽宗的园林还没有建好，北宋就灭亡了，而留在苏州的太湖石，就被用在了本地的园林中，所以狮子林虽然是元代的园林，却又像是宋朝的墓碑。
大量层叠的太湖石假山让狮子林的游玩体验完全不同于其他园林，一般园林是山水草木与房屋在平面上的拼接，而狮子林则是高低起伏的立体空间，你可以爬上假山一览美景，也可以从狭窄的洞口钻入假山内部，探索出口外的另一片天地。由于假山体量巨大且结构复杂，很多游客会在其中迷路，而不少看似近在咫尺的地方，却又必须在假山中绕行很远，这就让平面空间有限的狮子林具有了更大的可游玩度。
在壮观的假山造景中，粉墙黛瓦的江南式建筑显得更加婉约秀气，就像群山中隐居者的小屋。狮子林中的太湖石看似繁复，却绝非随意堆砌，对于整座园林的景观而言，这些怪石无论从大小、数量还是形状来说，都恰到好处，没有一丝多余。
在东方园林中，山水是不分家的，虽然狮子林的山非常独特，水景也一样不差，园中有一片池塘，水面上飘着荷叶，山、水、房屋、桥梁与绿植共同构成了一幅极具东方意境的风景画。
狮子林早已不再是佛门之地，后人却并没有忘记天如禅师，狮子林中还挂着他的画像。
苏州园林，并非仅仅是简单的园林景观，其背后有着非常深厚的历史文化底蕴，在观赏园林美景的同时，还可以学到不少知识，并陶冶自己审美情操，所以，这座城市的每一座园林，都值得细细品味。
Tips
狮子林需提前预约，购票进入，各旅游平台有优惠门票出售。
距离狮子林最近的地铁站为4号线北寺塔站。
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