盐城现存最古老的植物是什么？
据本市园林局用德国进口的木质检测仪分析，在株左右的古树名木中，树龄最大的有多岁，分别是东台富安的银杏和阜宁羊寨镇南羊村的柘树（当地人称“龙树”），推算都是始于南宋时期。
左为富安古银杏，右为羊寨古柘树
不过，要说盐城最具人文价值和传奇色彩的古植物，无疑是便仓的枯枝牡丹。这也是国内有史可考的现存最古老的栽培牡丹。
“谷雨三朝看牡丹”，是盐城的古老民俗。在没有电视电脑和手机的年代，在谷雨前三天、后三天，盐城的未婚男女，无论西乡还是东海，人人不约而同，必定是要去便仓看花的，来一场颜值空前的爱情邂逅。
15年前，牡丹成为盐城的“市花”之一（另一为紫薇）。
枯枝枝丹园门前有一联：“海水三千丈，牡丹七百年”，大约书于40年前。年是一个约数，但按常规，确数应该在~年之间。
枯枝牡丹，承接过宋元明清的朗月清辉，芬芳过年人世沧桑，的确是一个奇妙的存在。
枯枝牡丹从何而来呢？
在《东方湿地之都》一书中则称：“据《古盐卞氏谱》载：南宋末年，陕西参知政事卞济之辞官归隐，从洛阳携回牡丹红、白二株。于卞氏支祠西侧辟园植之。”并称：“植花明志也，取红者，以示报国忠心；取白者，以示为官清正。”
明朝永乐元年（3），“柏门老人”卞元亨发配辽东充军后被赦返家，写有一诗：“牡丹原是亲手栽，十度春风九不开”，表明枯枝牡丹是其所栽，并非其祖上栽种，但并未说明是从哪里移栽的。
据《盐城简史》注释：“卞元亨，盐城便仓人，是北宋右参知政事卞济之后裔。”
以上书籍中，卞济之一会儿是南宋末年人，一会儿又上升为北宋人，相差一两百年时间，不用说，个中至少有一个记载是错的。如是北宋人，则枯枝牡丹不少于年了，与“牡丹七百年”的事实不符。因而，“南宋末年”之说似乎接近事实。
《东方湿地之都》一书载文：“今枯枝牡丹厅悬有二联，一为北宋卞济之后裔卞仕震手书，联曰：‘世祖恩荣衣紫时，牡丹移自洛阳枝。’”不过，卞元亨暮年在《示后》一诗中，开头就是：“世祖恩荣衣紫时，牡丹移自洛阳枝。”，可见前者记错了，也表明牡丹确实是移栽自洛阳，至于过程如何，语焉不说。
对于卞济之、卞仕震、卞元亨三人的代际关系，《盐城历史名人》一书中，讲述卞仕震中年得子，取名元亨。且卞仕震曾任元朝两淮盐运副使。
百度百科上，称卞济之为南宋末年的姑苏人，曾任陕西“参政公”，后迁往江北便仓古镇，卞仕震为其长子。网上流传的“卞氏宗谱”也注明了三人的辈分关系，即：卞济之→卞仕震→卞元亨。
有宋一朝，参知政事都是中央政府高层官员，一度有左右之分，相当于副相。如卞济之的苏州老乡范仲淹，便曾任参知政事一职。小编查看史料，未见卞济之曾任此职，地方政府中也没有“参政公”这一官职名。
宋朝的陕西即陕西路，为府州军监以上的大区，治所在京兆府（今西安），陕西路为转运使路，后分为秦凤、永兴军转运使路。即使卞济之曾在陕西路为官，职位也不会太高。
查诸元朝各行省的行政机构和官吏品秩设置，发现与中枢几乎一样，都有“参知政事”一职。陕西等地行中书省，辖陕西四路五府。如果卞济之曾任“陕西参知政事（参政公）”，那么，必定是元朝陕西行省的重要官员，而不是在南宋为官。
而卞仕震曾任元朝的“两淮盐运副使”这一要缺，显非泛泛之家可为，父荫必不可少。卞仕震中年（年）得子元亨，古代中年且以30岁计算，则卞仕震出生在年左右。再往前推20~30年，当为其父卞济之的出生时间，即年左右，则卞济之成年且从政，必定是在元朝。
据此，小编认为，卞济之曾任元朝陕西行省的右参知政事，枯枝牡丹则在年之后，经历了两次大搬家。
《盐城县志》之“文化志”记载：“据传，此牡丹原出于河南洛阳。元末，卞元亨避世时带至便仓。卞去世后，其后人曾为之造祠辟园，后毁于兵燹。”此处足以证实枯枝牡丹系卞元亨在便仓栽植的。
因为元朝陕西行省来往平江路苏州城，需经过洛阳，陕西行省右参知政事卞济之在致仕返乡途中，从洛阳带了几株牡丹回苏州，其中包括枯枝牡丹。卞家后来迁居盐城便仓，其长孙卞元亨移栽了这一奇花异卉，至今已左右。
小编曾去洛阳中华牡丹园观光，品种之多、花色之繁，叹为观止。而今牡丹新品种层出不穷，早已不是姚黄魏紫等古品可比。说实话，枯枝牡丹单就花容而言已不十分出色，但其独特性却无与伦比。
正因为这一举世唯一的独特性，民间故事也许要有几许神秘，但厘清其历史脉络十分必要。
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